Em cinco anos de realização de inventários florísticos nas áreas de influência do Projeto de Integração do Rio São Francisco (Pisf), a coleção botânica do Núcleo de Ecologia e Monitoramento Ambiental (Nema) da Universidade Federal do Vale do São Francisco (Univasf) atingiu a marca de nove mil plantas e 1.211 espécies. Do total, mais de 90% do acervo é composto por espécies nativas da Caatinga. Dessa maneira, o Nema contribui para preencher lacunas do conhecimento sobre a flora local através da distribuição e ocorrência na região estudada. 

Entre as plantas coletadas, 749 são únicas da Caatinga e 24 estão na Lista Oficial de Espécies Ameaçadas de Extinção do Brasil, como o cedro-cheiroso (Cedrela odorata), ipê-amarelo (Handroanthus spongiosus) e jacarandá (Jacaranda rugosa). A coleção botânica ainda possui registro da Pleurophora pulchra (Lythraceae), descrita em 2014 com a parceria de pesquisadores de outras instituições, além de amostras de espécies novas descritas recentemente (parátipos) Solanum caatingae (2018); Erythroxyllum pyan (2019) e Orthophytum alagoanum, espécie sendo descrita.

A coleção botânica do Nema funciona como acervo de exsicatas, que são plantas secas prensadas e fixadas em cartolina, catalogadas e etiquetadas, tornando-se uma biblioteca de amostras da biodiversidade da flora do bioma. No momento, a coleção está em processo de indexação no “Index Herbariorum”, um diretório com informações dos principais herbários públicos do mundo.

Doações de 10.670 mil duplicatas do material coletado já foram realizadas a instituições de diversas regiões do Brasil, como ao Herbário da Universidade Estadual de Feira de Santana (HUEFS) e ao Herbário do Jardim Botânico do Rio de Janeiro (RB).  “Recebemos um retorno muito positivo dos herbários que recebem nossas exsicatas, pois são materiais muito bem trabalhados, não descolorem, não caem folhas nem flor”, ressalta o coordenador substituto do Nema e professor da Univasf, Daniel Salgado Pifano.

Cebive - Com o objetivo de abrigar e expandir a coleção botânica, está sendo construído o Centro de Estudos em Biologia Vegetal (Cebive), situado próximo ao Nema no Campus Ciências Agrárias (CCA) da Univasf, em Petrolina (PE). A obra conta com o investimento financeiro do Ministério do Desenvolvimento Regional (MDR).