O professor da Universidade Federal do Vale do São Francisco (Univasf) Helinando Pequeno de Oliveira foi eleito Membro Titular da Sigma Xi - The Scientific Research Honor Society (Sociedade Honorífica de Pesquisa Científica), sociedade científica americana, considerada uma das mais conceituadas do mundo. A indicação de seu nome para compor o quadro de pesquisadores membros da Sigma Xi ocorreu por iniciativa da sede da organização, em reconhecimento às suas realizações acadêmicas e contribuições para o avanço do conhecimento em sua área de atuação, a pesquisa em Física da Matéria Condensada.

O docente, vinculado aos Colegiados de Engenharia Elétrica e de Pós-Graduação em Ciência dos Materiais, recebeu a notícia com um misto de surpresa e alegria. “Recebi um e-mail da Sigma Xi informando que eu havia sido indicado como Membro Titular da sociedade pelo meu trabalho de pesquisa e, de imediato, busquei informações sobre esta sociedade americana, que é bem antiga e tradicional nos Estados Unidos, tem mais de 100 mil membros, dos quais 200 já receberam o Prêmio Nobel, e faz ótimas divulgações científicas via periódico American Scientist. Minha sensação foi de surpresa por não ter, definitivamente, esperado esta indicação para esta tão importante sociedade”, conta Oliveira, professor titular da Univasf.

Fundada em 1886 na Universidade de Cornell por um grupo de estudantes de Engenharia e por um jovem membro do corpo docente chamado Frank Van Vleck, a Sigma Xi - The Scientific Research Honor Society é uma comunidade internacional e multidisciplinar que reúne profissionais das áreas de Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática (STEM). A sociedade se dedica à excelência em pesquisa, à promoção do engajamento público com a ciência e ao incentivo à próxima geração de pesquisadores. 

A eleição de novos membros para a Sigma Xi é baseada em indicação e avaliação por pares, num modelo que valoriza o reconhecimento pela comunidade científica. Seus membros passam a integrar uma distinta comunidade de pesquisadores espalhados por vários países do mundo. No Brasil, a Sigma Xi tem um capítulo na Universidade de São Paulo. Os capítulos são unidades representativas dos membros da sociedade naquela região.

O professor Helinando de Oliveira tem um vasto currículo, com inúmeras ações desenvolvidas na Univasf, desde seu ingresso como docente da Instituição, em 2004. Entre outros feitos, ele orientou 56 trabalhos de mestrado e doutorado e teve 195 artigos publicados nos mais diversos periódicos. Também depositou 20 pedidos de patente, quatro deles concedidos à Univasf, entre os quais o primeiro registro de patente obtido pela Instituição, além de outro registro pela Universidade Federal de Pernambuco (UFPE).

Seu campo de pesquisa é nas áreas desenvolvimento de supercapacitores e nanogeradores triboelétricos, de antibacterianos alternativos à base de carbon dots e nanopartículas de prata por síntese verde. Oliveira também mantém parcerias com universidades estrangeiras: Universidade do Porto, Universidade de Coimbra, Université Laval, Carnegie Mellon University e Massachussets Institute of Technology (MIT). Além disso, o professor é membro da Academia Pernambucana de Ciências, onde exerce a vice-presidência da entidade desde 2023, e embaixador do Centro Nacional de Pesquisa em Energia e Materiais (CNPEM).

Para o docente, integrar a Sigma Xi representa uma oportunidade de interagir com os demais membros da sociedade científica, ampliar as parcerias com universidades americanas e expandir os horizontes de divulgação, fortalecendo o processo de internacionalização da Univasf, tornando-a visível e acessível a estudantes de pós-graduação espalhados pelo mundo. “Além do imenso orgulho de passar a pertencer a uma sociedade tão tradicional e de saber da relevância das pessoas associadas a ela, a sensação é de estar quebrando uma bolha regional ao receber esta indicação da sede da Sigma Xi nos EUA, enquanto meu trabalho está centrado no semiárido nordestino há 22 anos”, observa Oliveira.