A Fundação Universidade Federal do Vale do São Francisco – Univasf é uma organização federal brasileira, vinculada ao Ministério da Educação (MEC) e dedicada à Educação Superior, nas atividades de ensino, de extensão, de pesquisa e de inovação. Sediada no município de Petrolina – PE, a Universidade tem o Semiárido nordestino como área de atuação, estando também presente nos estados da Bahia e Piauí. Sua missão é ofertar, com excelência, atividades de ensino superior, extensão, pesquisa e inovação em diversas áreas do conhecimento, na sua região de atuação e em consonância com as demandas de interesse público.

No ano de 2014, a Univasf completou seu primeiro decênio de atividades, iniciadas em Outubro de 2004, dois anos após publicada a Lei 10.473/2002, que define como objetivo da instituição “ministrar ensino superior, desenvolver pesquisa nas diversas áreas do conhecimento e promover a extensão universitária”. No seu atual estágio de desenvolvimento, a Universidade oferta suas atividades de Educação Superior para 7,5 mil estudantes, reunindo as modalidades presencial e à distância, na graduação e na pós-graduação. Ainda, conta com 851 servidores, entre docentes e profissionais técnico-administrativos em Educação, distribuídos entre os seus seis campus (dois em Petrolina-PE; um em Juazeiro – BA; um em Senhor do Bonfim – BA; um em Paulo Afonso – BA; e um em São Raimundo Nonato – PI).

As atividades desenvolvidas pela Univasf envolvem diversas áreas do conhecimento (Ciências Humanas e Sociais; Engenharias; Artes; Ciências da Saúde e Biológicas; e Ciências Agrárias), através da oferta de cursos de graduação e de pós-graduação (lato e stricto sensu); de programas e projetos de extensão; e das atividades de pesquisas. No ensino de graduação são ofertados 31 cursos, entre bacharelados e licenciaturas, ao lado de 18 cursos de especialização (pós-graduação lato sensu) e 14 cursos de mestrado (pós-graduação stricto sensu). Diversos projetos de pesquisa e de extensão universitária, por sua vez, possibilitam à Universidade atuar em dezenas de municípios de sua região, para além da localização física dos seus campi.

De modo associado ao desenvolvimento de suas atividades acadêmicas, a Universidade, ainda, atua na prestação de relevantes serviços para a sociedade em geral. Dentre estes, são exemplos:

a) O Hospital Universitário Doutor Washington Antônio de Barros: esse equipamento, ao tempo em que é essencial para a formação de diversos profissionais da área de saúde (a exemplo das áreas de Medicina, Enfermagem, Farmácia e Psicologia), é também um relevante prestador de serviços à sociedade, caracterizando-se pelo seu perfil assistencial, de hospital geral de média e alta complexidade. Com disponibilidade de 108 leitos, o HU-Univasf atua em mais de 20 especialidades, destacando-se na Região Interestadual do Médio do Vale do São Francisco como referência regional em ortopedia; traumatologia; neurocirurgia; hepatologia; vascular e clínica médica. Nesta região, o HU atende a 55 municípios, localizados nos estados de Pernambuco e Bahia, com aproximadamente 1,9 milhões de habitantes;

b) A atuação em monitoramento, conservação e recuperação ambientais: ao longo de sua história, a Univasf tem acumulado significativas experiências e estruturas de atuação nas áreas de monitoramento, conservação e recuperação ambientais do maior bioma brasileiro: a Caatinga. Hoje, destacam-se o Centro de Conservação e Manejo de Fauna da Caatinga (Cema-Fauna Caatinga); o Núcleo de Ecologia e Monitoramento Ambiental (Nema); e o Centro de Recuperação de Áreas Degradadas (CRAD). Com atividades vinculadas ao Projeto de Integração do Rio São Francisco (PISF), do Ministério da Integração Nacional, essas estruturas oferecem serviços diversos em suas áreas de atuação, enquanto reforçam substancialmente o processo de formação de profissionais em áreas diversas, relacionadas aos cursos de graduação e de pós-graduação ofertados;

c) Centro de Estudos e Práticas em Psicologia – CEPPSI: como parte de sua missão de contribuir para a formação de profissionais na área de Psicologia, o CEPPSI integra Universidade e Sociedade por meio da oferta de serviços como plantão psicológico e psicoterapias individuais e grupais. Desse modo, sua atuação se vincula diretamente às redes públicas de atenção na região, especialmente no município de Petrolina-PE, onde está localizado;

d) O Espaço de Arte, Cultura e Ciência – EACC: trata-se de uma unidade da Universidade voltada para a promoção da cultura científica. Por meio de seus serviços, prestados junto a escolas e ao público em geral, o EACC realiza exposições interativas, palestras, exibições de vídeos e empréstimo de kits de experimentos. Apenas no ano de 2015, conforme os números da unidade, mais de 2,3 mil visitantes participaram de atividades no EACC;

e) Espaço Plural: Localizado em Juazeiro-BA, o Espaço Plural é parte da atuação da Pró-reitoria de Extensão. Com diversas atividades extensionistas, que incluem ações de inclusão digital, capacitação em práticas artesanais e agroecológicas, dentre outras, ele abriga iniciativas voltadas para comunidades em condição socioeconômica vulnerável;

f) O Hospital Veterinário (HVET): esse é outro veículo de articulação Universidade – Sociedade, por meio dos seus serviços prestados à população, simultaneamente à participação no processo de formação de profissionais em cursos de graduação e pós-graduação. Especializado em atendimentos clínicos e cirúrgicos a cães e gatos, dados do HVET apresentam mais de 1,9 mil realizações de exames e 580 atendimentos, apenas no ano de 2015. Com cinco ambulatórios, três salas de internação clínica, uma sala de internação cirúrgica, uma sala de técnica cirúrgica e três centros cirúrgicos, o HVET também conta com equipe de profissionais em Medicina Veterinária, Farmácia, Biomedicina, Radiologia e Necropsia. Exames de radiologia, raios-x de revelação digital, ultrassons, eletrocardiogramas computadorizados são realizados nesta Unidade, além dos exames laboratoriais, que servem de apoio ao diagnóstico.

 As unidades e projetos mencionados acima são casos emblemáticos da atuação da Univasf. Adicionalmente, deve-se registrar que outras muitas iniciativas de interação com a sociedade regional são levadas à cabo por meio de grupos de pesquisa, projetos extensionistas, coordenações de cursos, pró-reitorias e outras unidades internas da Universidade. Dessa forma, a instituição tem firmado sua presença no Semiárido brasileiro, comprometendo-se com o desenvolvimento de ações que em muito ultrapassam os limites de sua demarcação física, buscando configurar-se cada vez mais enquanto ator social imerso na trajetória de desenvolvimento regional.